8세기 세계사: 701년부터 800년까지 어떤 일들이 있었을까?

동아시아: 당나라와 신라, 그리고 발해의 발전

당나라의 전성기와 쇠퇴

8세기는 중국의 당나라가 최전성기를 구가하던 시기였습니다. 712년, 당 현종이 즉위하면서 개원의 치(713~741)가 시작되었고, 이 시기는 당나라 역사에서 가장 안정된 시기로 평가받습니다. 당 현종은 유능한 재상들을 기용하고, 부정부패를 억제하며, 대운하를 활용한 물류 활성화 정책을 펼쳤습니다. 또한, 실크로드를 통해 이슬람 세계와의 무역이 활발히 이루어졌으며, 문화적으로도 이백과 두보 같은 대문호들이 등장하는 등 전성기를 구가했습니다.

하지만 742년 이후, 당 현종은 정무에서 멀어지고 양귀비와의 사치스러운 생활에 빠지면서 국정이 흔들리기 시작했습니다. 결국 755년, 하동절도사 안록산과 부하 사사명이 반란을 일으켜 '안사의 난'이 발생하였고, 이는 약 10년간 지속되면서 당나라의 국력을 급격히 약화시켰습니다.

통일신라와 발해의 번영

한반도에서는 신라가 삼국을 통일한 후 안정적인 국가 체제를 구축하며 문화적으로도 크게 발전했습니다. 8세기에는 성덕왕과 경덕왕이 통치하며 불국사, 석굴암과 같은 불교 문화가 발전하였고, '성덕대왕 신종' 같은 걸작이 만들어졌습니다.

한편, 고구려 유민과 말갈족이 연합하여 세운 발해는 초기에 당나라와 대립했으나 이후 외교적 관계를 맺으며 빠르게 성장했습니다. 무왕(재위 719~737)은 당나라와의 전투에서 승리하며 발해의 위상을 높였고, 문왕(재위 737~793)은 수도를 상경용천부로 천도하고 중앙집권 체제를 완성시켰습니다. 발해는 일본, 신라 등과 활발히 교류하며 동아시아의 중요한 국가로 자리 잡았습니다.

일본: 나라 시대와 헤이안 천도

일본에서는 701년, 다이호 율령이 제정되면서 본격적인 중앙집권 체제가 확립되었습니다. 이후 나라 시대(710~794)가 열렸으며, 수도를 헤이조쿄(현재 나라현)로 옮겼습니다. 이 시기 일본은 당나라의 장안성을 모방한 도시를 건설하며 문화적 교류를 활발히 했고, 견당사·견신라사를 파견하여 선진 문물을 받아들였습니다. 하지만 794년, 일본은 당나라와 신라의 혼란을 목격하고 외교적으로 폐쇄적인 정책을 택하며 수도를 헤이안(현재 교토)으로 옮겼습니다.

이슬람 세계: 우마이야 왕조에서 아바스 왕조로

8세기 초, 이슬람 세계는 우마이야 왕조(661~750)의 지배 아래 있었습니다. 우마이야 왕조는 북아프리카와 이베리아 반도를 정복하며 세력을 확장했으며, 711년에는 과달레테 전투에서 승리하여 스페인까지 점령했습니다. 하지만 732년, 투르-푸아티에 전투에서 프랑크 왕국의 카를 마르텔에게 패배하면서 유럽으로의 확장은 저지되었습니다.

750년, 우마이야 왕조는 아바스 혁명으로 무너지고, 바그다드를 수도로 하는 아바스 왕조가 들어섰습니다. 아바스 왕조는 중앙아시아로 세력을 확장했으며, 751년 탈라스 전투에서 당나라군을 격파하면서 이슬람 세력이 중앙아시아를 장악하게 되었습니다. 이 과정에서 이슬람 세계로 종이 제조 기술이 전파되었고, 이는 후에 유럽까지 영향을 미치게 됩니다.

유럽: 프랑크 왕국의 부흥

유럽에서는 프랑크 왕국이 가장 강력한 세력을 형성했습니다. 8세기 초반, 투르-푸아티에 전투(732)에서 카를 마르텔이 이슬람군을 격퇴하며 기독교 세계를 지켜냈습니다. 이후 751년, 그의 아들 피핀 3세가 즉위하면서 카롤링거 왕조가 시작되었습니다.

774년, 피핀의 아들 샤를마뉴(카를 대제)는 랑고바르드 왕국을 정복하고 교황으로부터 신성 로마 황제의 칭호를 받았습니다. 이는 중세 유럽에서 교황과 프랑크 왕국의 관계를 더욱 긴밀하게 만들었고, 이후 서유럽의 정치적 질서를 형성하는 데 중요한 계기가 되었습니다.

몽골과 중앙아시아: 위구르 제국과 남조의 성장

몽골 초원에서는 745년 돌궐 제2제국이 멸망하고, 위구르 제국이 등장했습니다. 이들은 당나라와 외교 관계를 맺으며 몽골 초원의 강자로 떠올랐습니다. 또한, 중국 윈난 지역에서는 이족과 백족이 연합하여 738년 남조국을 건국하며 독자적인 세력을 형성했습니다.

8세기의 역사적 의의

8세기는 동서양의 각 문명이 서로 긴밀히 연결되면서도 각자의 독자적인 발전을 이루어 나간 시기였습니다. 당나라와 이슬람 세계가 실크로드를 통해 활발히 교류했으며, 유럽에서는 프랑크 왕국이 강대국으로 부상했습니다. 한반도에서는 신라와 발해가 공존하며 고유한 문화를 발전시켰고, 일본은 외교적 방향을 전환하며 독자적인 길을 걸어가기 시작했습니다.

이처럼 8세기는 각국의 흥망성쇠가 교차하는 중요한 전환점이었으며, 이 시기의 흐름이 이후 세계사에도 깊은 영향을 미쳤습니다. 오늘날에도 당시 형성된 문화적, 정치적 구조는 여러 지역에서 그 흔적을 찾아볼 수 있습니다.